Πίνακας περιεχομένων
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία έχουν μακρά ιστορία και πολλά κοινά δόγματα και παραδόσεις. Ωστόσο, και οι δύο εκκλησίες έχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους και ακόμη μεγαλύτερες διαφορές με τις ευαγγελικές εκκλησίες.
Ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας
Οι Ρωμαιοκαθολικοί και οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι ήταν αρχικά μία εκκλησία, διεκδικώντας την "αποστολική γραμμή διαδοχής" από τον Πέτρο προς τα κάτω μέσω των επισκόπων (ή παπών). Η εκκλησία διοικούνταν από πέντε πατριάρχες στη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη, την Αλεξάνδρεια, την Αντιόχεια και την Ιερουσαλήμ. Ο πατριάρχης (ή πάπας) της Ρώμης είχε εξουσία πάνω στους άλλους τέσσερις πατριάρχες.
Η Αλεξάνδρεια, η Αντιόχεια και η Ιερουσαλήμ έπεσαν όλες στις μουσουλμανικές κατακτήσεις στις αρχές της δεκαετίας του 600, αφήνοντας την Κωνσταντινούπολη και τη Ρώμη ως τους δύο κύριους ηγέτες του Χριστιανισμού, με μια αντιπαλότητα μεταξύ του Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης και του Πάπα της Ρώμης.
Η ανατολική εκκλησία (Κωνσταντινούπολη) και η δυτική εκκλησία (Ρώμη) διαφωνούσαν σε δογματικά ζητήματα. Η Ρώμη έλεγε ότι για τη θεία κοινωνία πρέπει να χρησιμοποιείται άζυμο ψωμί (όπως το ψωμί του Πάσχα), αλλά η Ανατολή χρησιμοποιούσε το ζυμωτό ψωμί για να αναπαραστήσει τον αναστημένο Χριστό. Διαφωνούσαν για τις αλλαγές στη διατύπωση του δόγματος της Νικαίας και για το αν οι ιερείς έπρεπε να είναι άγαμοι και άγαμοι.
Δείτε επίσης: 30 Σημαντικοί Βιβλικοί Στίχοι για το Γάμο (Χριστιανικός Γάμος)Το Μεγάλο Σχίσμα του 1054 μ.Χ.
Αυτή η διχόνοια και η αντιπαλότητα οδήγησαν τον Πάπα της Ρώμης να αφορίσει τον Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης, ενώ ο Πατριάρχης ακολούθησε αμέσως τον αφορισμό του Πάπα. Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία χωρίστηκαν το 1054. Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία δεν αναγνώριζε πλέον την εξουσία του Ρωμαίου Πάπα να τις κυβερνά.
Ιεραρχία των δύο Εκκλησιών
Ανατολική Ορθόδοξη (Ορθόδοξη Καθολική Εκκλησία) Ιεραρχία
Οι περισσότεροι άνθρωποι που ανήκουν στις ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες ζουν στην ανατολική Ευρώπη, τη Ρωσία, τη Μέση Ανατολή και τη βόρεια Αφρική, με 220 εκατομμύρια βαπτισμένα μέλη. Χωρίζονται σε περιφερειακές ομάδες (πατριαρχεία), οι οποίες είναι είτε αυτοκέφαλος - να έχουν τον δικό τους ηγέτη, ή αυτόνομη - Όλες μοιράζονται το ίδιο βασικό δόγμα.
Η μεγαλύτερη περιφερειακή ομάδα είναι η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία , η οποία περιλαμβάνει την Ελλάδα, τα Βαλκάνια, την Αλβανία, τη Μέση Ανατολή και την ελληνική διασπορά στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Αυστραλία. Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία περιλαμβάνει την πρώην Σοβιετική Ένωση, την Κίνα και την Ιαπωνία (αν και η Ορθόδοξη Εκκλησία σε ορισμένες πρώην σοβιετικές χώρες, όπως η Ουκρανία, θεωρούν τώρα τους εαυτούς τους ανεξάρτητους).
Το Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία διαχωρίζεται από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία λόγω θεολογικών διαφορών, αν και έχουν πολλά κοινά.
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία δεν έχει μία αρχή (όπως ο Ρωμαίος Πάπας) που έχει την κυβερνητική εξουσία πάνω τους. Κάθε περιφερειακή ομάδα έχει τον δικό της επίσκοπο και ιερά σύνοδο, η οποία παρέχει διοικητική ηγεσία και διατηρεί τις πρακτικές και τις παραδόσεις της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Κάθε επίσκοπος είναι ίσος σε εξουσία με τους επισκόπους άλλων συνόδων (περιοχών). Η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι σαν μια συνομοσπονδία απόπεριφερειακές ομάδες χωρίς κεντρικό ηγετικό πρόσωπο ή οργάνωση.
Ρωμαιοκαθολική Ιεραρχία
Η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία έχει 1,3 δισεκατομμύρια βαπτισμένα μέλη σε όλο τον κόσμο, κυρίως στη Νότια Αμερική, τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Ευρώπη και τη Νότια Αφρική. Η εκκλησία έχει επίσης μεγάλη παρουσία στην Ασία και την Αυστραλία.
Η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία έχει μια παγκόσμια ιεραρχία, με ανώτατο ηγέτη τον Πάπα στη Ρώμη. Κάτω από τον Πάπα βρίσκεται το Κολέγιο των Καρδιναλίων, το οποίο συμβουλεύει τον Πάπα και εκλέγει νέο Πάπα όποτε πεθαίνει ο νυν Πάπας.
Ακολουθούν οι αρχιεπίσκοποι που διοικούν περιοχές σε όλο τον κόσμο, και κάτω από αυτούς βρίσκονται οι τοπικοί επίσκοποι που είναι επικεφαλής των ιερέων της ενορίας σε κάθε κοινότητα.
Πάπας (και παπικό πρωτείο) έναντι Πατριάρχη
Το Οικουμενικός Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως είναι ο επίσκοπος της Κωνσταντινούπολης, ισότιμος με όλους τους άλλους επισκόπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας, αλλά με τον τιμητικό τίτλο του primus inter pares (Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι η κεφαλή της εκκλησίας της.
Οι Ρωμαιοκαθολικοί θεωρούν την Επίσκοπος Ρώμης (Πάπας) ως έχοντες Παπική πρωτοκαθεδρία - όλοι οι καρδινάλιοι, οι αρχιεπίσκοποι και οι επίσκοποι τον σέβονται ως την ανώτατη αρχή στην εκκλησιαστική διακυβέρνηση και το δόγμα.
Δογματικές διαφορές και ομοιότητες
Η διδασκαλία της δικαίωσης
Τόσο η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία όσο και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία απορρίπτουν το προτεσταντικό δόγμα της δικαίωσης μέσω της πίστης και μόνο. Οι Καθολικές και οι Ορθόδοξες εκκλησίες πιστεύουν ότι η σωτηρία είναι μια διαδικασία.
Ρωμαιοκαθολικοί πιστεύουν ότι η σωτηρία αρχίζει με το βάπτισμα (συνήθως στη βρεφική ηλικία, με το χύσιμο ή το ράντισμα νερού στο κεφάλι) και συνεχίζεται με τη συνεργασία με τη χάρη μέσω της πίστης, των καλών έργων και της λήψης των μυστηρίων της εκκλησίας (ιδίως του χρίσματος σε ηλικία περίπου οκτώ ετών, της εξομολόγησης των αμαρτιών και της μετάνοιας και της Θείας Ευχαριστίας ή κοινωνίας).
Ανατολική Ορθοδοξία πιστεύουν ότι η σωτηρία έρχεται όταν το άτομο συμμορφώνει πλήρως τη θέληση και τις πράξεις του με τον Θεό. Ο απώτερος στόχος είναι να επιτευχθεί theosis - "Ο Θεός έγινε άνθρωπος για να μπορέσει ο άνθρωπος να γίνει θεός".
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι το βάπτισμα στο νερό (βύθιση τρεις φορές στο νερό) είναι προϋπόθεση για τη σωτηρία. Τα βρέφη βαπτίζονται για να καθαριστούν από την αμαρτία που κληρονομούν από τους γονείς τους και για να τους δώσουν πνευματική αναγέννηση. Όπως και οι Καθολικοί, η Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι η σωτηρία έρχεται μέσω της πίστης συν έργα. Η μετάνοια, η Ιερή Εξομολόγηση και η Θεία Κοινωνία - μαζί με τα έργα ελέους, την προσευχή και την πίστη - ανανεώνουν τη σωτηρία σε όλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου.
Άγιο Πνεύμα (και διαμάχη για το Filioque)
Τόσο η Ρωμαιοκαθολική όσο και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύουν ότι το Άγιο Πνεύμα είναι το τρίτο πρόσωπο της Αγίας Τριάδας. Ωστόσο, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι το Άγιο Πνεύμα προέρχεται από τον Θεό Πατέρα. μόνη της. Οι Καθολικοί πιστεύουν ότι το Άγιο Πνεύμα εκπορεύεται από τον Πατέρα μαζί με Ο Ιησούς ο Υιός.
Το Σύμβολο της Νίκαιας , όταν γράφτηκε για πρώτη φορά το 325 μ.Χ., ανέφερε: "Πιστεύω ... στο Άγιο Πνεύμα." Το 381 μ.Χ. άλλαξε σε "το Άγιο Πνεύμα". που προέρχονται από τον Πατέρα ." Αργότερα, το 1014 μ.Χ., ο Πάπας Βενέδικτος Η' είχε το Σύμβολο της Νίκαιας με τη φράση "το Άγιο Πνεύμα που εκπορεύεται από τον Πατέρα και ο Υιός " που τραγουδιέται στη λειτουργία στη Ρώμη.
Οι Ρωμαιοκαθολικοί αποδέχθηκαν αυτή την εκδοχή του δόγματος, αλλά η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πίστευε " προερχόμενη από τον Υιό" υπονοούσε ότι το Άγιο Πνεύμα δημιουργήθηκε από τον Ιησού. Αυτό έγινε γνωστό ως Η διαμάχη για το Filioque. Στα λατινικά, filioque σημαίνει παιδί, οπότε η διαμάχη ήταν αν ο Ιησούς ήταν γεννήτορας του Αγίου Πνεύματος. Η διαμάχη Filioque ήταν μια κύρια αιτία της 1054 Σχίσμα μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής και της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Grace
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει μια μυστικιστική προσέγγιση της χάρης, πιστεύοντας ότι η φύση του Θεού διαφέρει από τις "ενέργειές" Του με την έννοια που ο ήλιος διαφέρει από την ενέργεια που παράγει. Αυτή η διάκριση μεταξύ της φύσης του Θεού και των ενεργειών Του είναι θεμελιώδης για την ορθόδοξη έννοια της χάρης.
Οι Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι το να είμαστε "μέτοχοι της θείας φύσης" (Β΄ Πέτρου 1:4) σημαίνει ότι κατά χάρη έχουμε ένωση με τον Θεό στις ενέργειές Του, αλλά η φύση μας δεν όχι να γίνει η φύση του Θεού - η φύση μας παραμένει ανθρώπινη.
Οι Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι η χάρη είναι οι ίδιες οι ενέργειες του ίδιου του Θεού. Πριν από το βάπτισμα, η χάρη του Θεού κινεί τον άνθρωπο προς το καλό με εξωτερική επιρροή, ενώ ο σατανάς βρίσκεται στην καρδιά. Μετά το βάπτισμα, η "βαπτισματική χάρη" (το Άγιο Πνεύμα) εισέρχεται στην καρδιά, επηρεάζοντας από μέσα, ενώ ο διάβολος αιωρείται έξω.
Η Χάρη μπορεί να λειτουργήσει στο ένα πρόσωπο που δεν έχει βαπτιστεί στην Ορθόδοξη Εκκλησία, καθώς και μέσα στο ένα άτομο που είναι βαπτισμένο στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Θα έλεγαν ότι κάποιος όπως η Μητέρα Τερέζα παρακινήθηκε βαθιά από την αγάπη της για τον Θεό που προερχόταν από την εξωτερική επιρροή του Πνεύματος. Επειδή δεν ήταν βαπτισμένη στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, θα έλεγαν ότι η χάρη του Αγίου Πνεύματος την επηρέαζε εξωτερικά και όχι εσωτερικά.
Ο ορισμός της χάρης από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, σύμφωνα με την Καθολική Κατήχηση είναι: "η χάρη, η δωρεάν και αναξιοπρεπής βοήθεια που μας δίνει ο Θεός για να ανταποκριθούμε στο κάλεσμά Του να γίνουμε παιδιά του Θεού, υιοθέτες υιοί, κοινωνοί της θείας φύσης και της αιώνιας ζωής".
Οι Καθολικοί πιστεύουν ότι η χάρη λαμβάνεται καθώς συμμετέχουν στα μυστήρια, στις προσευχές, στα καλά έργα και στη διδασκαλία του Λόγου του Θεού. Η χάρη θεραπεύει από την αμαρτία και αγιάζει. Η κατήχηση διδάσκει ότι ο Θεός ξεκινά τη χάρη και στη συνέχεια συνεργάζεται με την ελεύθερη βούληση του ανθρώπου για την παραγωγή καλών έργων. Η χάρη μας ενώνει με τον Χριστό με ενεργό αγάπη.
Όταν έλκονται από τη διακονία της χάρης του Αγίου Πνεύματος, οι άνθρωποι μπορούν να συνεργαστούν με τον Θεό και να λάβουν τη χάρη της δικαίωσης. Ωστόσο, η χάρη μπορεί να αντισταθεί λόγω της ελεύθερης βούλησης.
Οι Καθολικοί πιστεύουν αγιαστική χάρη είναι μια συνεχής εκροή χάριτος που κάνει το πρόσωπο που τη λαμβάνει ευάρεστο στον Θεό, επιτρέποντας στις πράξεις του να καθοδηγούνται από την αγάπη του Θεού. Η αγιαστική χάρη είναι μόνιμη, εκτός αν ένας Καθολικός διαπράξει εκούσια και εν γνώσει του θανάσιμο αμάρτημα και χάσει την υιοθετημένη υιότητά του. Ένας Καθολικός μπορεί να αποκατασταθεί στη χάρη μέσω της εξομολόγησης των θανάσιμων αμαρτιών σε έναν ιερέα και της μετάνοιας.
Δείτε επίσης: Χριστιανικές και Καθολικές πεποιθήσεις: (10 επικές διαφορές που πρέπει να γνωρίζετε)Η Μία Αληθινή Εκκλησία του Χριστού
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι είναι η μία, αγία, καθολική και αποστολική εκκλησία , που ιδρύθηκε από τον Χριστό και τους αποστόλους Του. Απορρίπτουν την ιδέα ότι η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι απλώς ένας κλάδος ή έκφραση του Χριστιανισμού. "Ορθόδοξη" σημαίνει "αληθινή λατρεία" και η Ορθόδοξη εκκλησία πιστεύει ότι έχει διατηρήσει την αληθινή πίστη της αδιαίρετης εκκλησίας ως το ένα υπόλοιπο της αληθινής εκκλησίας. Η Ανατολική Ορθόδοξη εκκλησία πιστεύει ότι συνέχισε ως "αληθινή εκκλησία" κατά το Μεγάλο Σχίσμα του1054.
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πιστεύει επίσης ότι είναι η μία αληθινή εκκλησία - τη μόνη εκκλησία που ίδρυσε ο Χριστός και τη συνεχή παρουσία του Ιησού στη γη. Η Δ΄ Σύνοδος του Λατερανού το 1215 μ.Χ. διακήρυξε: "Υπάρχει μία παγκόσμια Εκκλησία των πιστών, εκτός της οποίας δεν υπάρχει απολύτως καμία σωτηρία".
Ωστόσο, η Δεύτερη Σύνοδος του Βατικανού (1962-65) αναγνώρισε ότι η Καθολική Εκκλησία "συνδέεται" με τους βαπτισμένους χριστιανούς (ορθόδοξους ή προτεστάντες), τους οποίους αποκαλούν "χωρισμένους αδελφούς", "αν και δεν ομολογούν την πίστη στο σύνολό της." Θεωρούν ότι τα μέλη της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας είναι "ατελώς, αν και όχι πλήρως", μέλη της Καθολικής Εκκλησίας.
Εξομολόγηση αμαρτιών
Ρωμαιοκαθολικοί πηγαίνουν στον ιερέα τους για να εξομολογηθούν τις αμαρτίες τους και να λάβουν "άφεση αμαρτιών" ή συγχώρεση των αμαρτιών τους. Ο ιερέας συχνά αναθέτει μια "μετάνοια" για να βοηθήσει στην εσωτερίκευση της μετάνοιας και της συγχώρεσης - όπως να επαναλάβουν την προσευχή "Χαίρε Μαρία" ή να κάνουν καλές πράξεις για κάποιον εναντίον του οποίου αμάρτησαν. Η εξομολόγηση και η μετάνοια είναι ένα μυστήριο στην Καθολική εκκλησία, απαραίτητο για να συνεχίσει κάποιος στην πίστη. Οι Καθολικοί είναιενθαρρύνονται να εξομολογούνται συχνά - αν πεθάνουν χωρίς να εξομολογηθούν ένα "θανάσιμο αμάρτημα", θα πάνε στην κόλαση.
Ελληνική Ορθόδοξη πιστεύουν επίσης ότι πρέπει να εξομολογηθούν τις αμαρτίες τους στο Θεό ενώπιον ενός "πνευματικού οδηγού" (συνήθως ιερέα, αλλά μπορεί να είναι οποιοσδήποτε άνδρας ή γυναίκα που έχει επιλεγεί προσεκτικά και του έχει δοθεί η ευλογία να ακούει εξομολογήσεις). Μετά την εξομολόγηση, το μετανοημένο άτομο θα έχει τον ιερέα της ενορίας να πει την προσευχή της άφεσης των αμαρτιών πάνω του. Η αμαρτία δεν θεωρείται κηλίδα στην ψυχή που απαιτεί τιμωρία, αλλά ένα λάθος που δίνει την ευκαιρία ναΜερικές φορές απαιτείται μια πράξη μετάνοιας, η οποία όμως αποσκοπεί στη βαθύτερη κατανόηση του λάθους και του τρόπου θεραπείας του.
Το δόγμα της άσπιλης σύλληψης
Οι Ρωμαιοκαθολικοί πιστεύουν στην άμωμη σύλληψη: η ιδέα ότι η Μαρία, η μητέρα του Ιησού, ήταν απαλλαγμένη από το προπατορικό αμάρτημα όταν συνελήφθη. Πιστεύουν επίσης ότι παρέμεινε παρθένα και αναμάρτητη καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της. Η ιδέα της άμωμης σύλληψης είναι μια σχετικά νέα θεολογία, που έγινε επίσημο δόγμα το 1854.
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία δεν πιστεύει στην άσπιλη σύλληψη, αποκαλώντας το "ρωμαϊκή καινοτομία", καθώς ήταν μια καθολική διδασκαλία που κέρδισε έδαφος μετά το σχίσμα μεταξύ Καθολικών και Ορθοδόξων. Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι η Μαρία παρέμεινε παρθένα σε όλη της τη ζωή. Την τιμούν και αναφέρονται σε αυτήν ως Θεοτόκος - ο γεννήτορας του Θεού.
Γραφές και βιβλία
Τόσο οι Ρωμαιοκαθολικοί όσο και οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι έχουν τα Απόκρυφα βιβλία στις Παλαιές Διαθήκες τους: 1 και 2 Μακκαβαίοι, Τοβίτης, Ιουδήθ, Σιράχ, Σοφία και Βαρούχ. Αυτά τα επτά βιβλία δεν υπάρχουν στις Βίβλους που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι Προτεστάντες. Οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι έχουν επίσης έναν μικρό αριθμό συγγραμμάτων από τα Εβδομήκοντα που δεν υπάρχουν στις Καθολικές Βίβλους, αλλά αυτό δεν θεωρείται μεγάλο ζήτημα μεταξύ των εκκλησιών.
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύει ότι η Αγία Γραφή είναι μια λεκτική εικόνα του Χριστού, που περιέχει τις θεμελιώδεις αλήθειες της πίστης. Πιστεύουν ότι οι αλήθειες αυτές αποκαλύφθηκαν από τον Χριστό και το Άγιο Πνεύμα σε θεόπνευστους ανθρώπινους συγγραφείς. Η Αγία Γραφή είναι η πρωταρχική και έγκυρη πηγή της ιερής παράδοσης και η βάση για τη διδασκαλία και την πίστη.
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πιστεύει ότι η Αγία Γραφή γράφτηκε από ανθρώπους εμπνευσμένους από το Άγιο Πνεύμα και είναι χωρίς σφάλματα και έγκυρη για τη ζωή και τη διδασκαλία.
Ούτε η Ορθόδοξη ούτε η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πιστεύουν ότι η Αγία Γραφή είναι η μόνο αρχή για την πίστη και την πρακτική . οι Καθολικοί και οι Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι οι παραδόσεις, οι διδασκαλίες και οι δοξασίες της εκκλησίας, που παραδόθηκαν από τους πατέρες και τους αγίους της εκκλησίας, είναι ισότιμες σε κύρος με τη Βίβλο.
Η αγαμία
Στο Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία Η εκκλησία πιστεύει ότι η αγαμία είναι ένα ιδιαίτερο δώρο του Θεού, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού, και ότι η αγαμία επιτρέπει στον ιερέα να δώσει την πλήρη προσοχή του στον Θεό και στη διακονία.
Το Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία Ωστόσο, αν ένας ιερέας είναι ανύπαντρος όταν χειροτονείται, αναμένεται να παραμείνει έτσι. Οι περισσότεροι ορθόδοξοι ιερείς είναι παντρεμένοι.
Οι κίνδυνοι του Καθολικισμού και της Ορθοδοξίας
- Η διδασκαλία τους για τη σωτηρία είναι αντιβιβλική.
Τόσο οι Καθολικοί όσο και οι Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι η σωτηρία αρχίζει όταν ένα μωρό βαπτίζεται και είναι μια συνεχής διαδικασία καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου, η οποία απαιτεί από το άτομο να ακολουθεί τα μυστήρια και να κάνει καλά έργα.
Αυτό έρχεται σε σύγκρουση με αυτό που λέει η Αγία Γραφή στην Εφεσίους 2:8-9: "Διότι με χάρη σωθήκατε μέσω της πίστης- και αυτό δεν είναι από εσάς, είναι δώρο του Θεού- δεν είναι αποτέλεσμα έργων, ώστε κανείς να μην μπορεί να καυχηθεί".
Το Ρωμαίους 10:9-10 λέει, "Αν ομολογήσεις με το στόμα σου τον Ιησού ως Κύριο και πιστέψεις στην καρδιά σου ότι ο Θεός τον ανέστησε από τους νεκρούς, θα σωθείς- επειδή, με την καρδιά πιστεύει ο άνθρωπος, με αποτέλεσμα τη δικαιοσύνη, και με το στόμα ομολογεί, με αποτέλεσμα τη σωτηρία."
Η Αγία Γραφή είναι ξεκάθαρη ότι η σωτηρία προέρχεται από ένα άτομο που πιστεύει στην καρδιά του και ομολογεί την πίστη του με το στόμα του.
Τα καλά έργα δεν σώζουν τον άνθρωπο. Η συμμετοχή στη Θεία Κοινωνία δεν σώζει τον άνθρωπο. Αυτά είναι πράγματα που έχουμε εντολή να κάνουμε, αλλά δεν τα κάνουμε για να να είναι σωθεί, τα κάνουμε επειδή είναι Το βάπτισμα και η κοινωνία είναι σύμβολα αυτού που έκανε ο Χριστός για μας και αυτού που πιστεύουμε στην καρδιά μας. Τα καλά έργα είναι το φυσικό αποτέλεσμα της αληθινής πίστης.
Η σωτηρία δεν είναι μια διαδικασία, αλλά η χριστιανική ζωή είναι μια διαδικασία. Μόλις σωθούμε, πρέπει να ωριμάσουμε στην πίστη μας, επιδιώκοντας μεγαλύτερη αγιότητα. Πρέπει να είμαστε πιστοί στην καθημερινή προσευχή και στην ανάγνωση της Αγίας Γραφής και στην εξομολόγηση των αμαρτιών, στην κοινωνία με άλλους πιστούς και στη λήψη διδασκαλίας και κοινωνίας στην εκκλησία και στη χρήση των χαρισμάτων μας για να υπηρετούμε στην εκκλησία. Δεν κάνουμε αυτά τα πράγματα για να σωθούμε, αλλά επειδή θέλουμε να ωριμάσουμε στην πίστη μας.
2. Δίνουν στις διδασκαλίες των ανθρώπων ίση εξουσία με την Αγία Γραφή.
Οι Ρωμαιοκαθολικοί και οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι η Αγία Γραφή από μόνη της δεν μπορεί να παρέχει βεβαιότητα για όλη την αποκαλυπτόμενη αλήθεια και ότι η "Ιερή Παράδοση" που παραδόθηκε από τους εκκλησιαστικούς ηγέτες κατά τη διάρκεια των αιώνων πρέπει να έχει ίση εξουσία.
Τόσο οι Καθολικοί όσο και οι Ορθόδοξοι πιστεύουν ότι η Αγία Γραφή είναι θεόπνευστη, απόλυτα ακριβής και απόλυτα έγκυρη, και δικαίως! Ωστόσο, δίνουν το ίδιο κύρος στις διδασκαλίες των πατέρων της εκκλησίας και στις παραδόσεις της εκκλησίας, οι οποίες είναι όχι εμπνευσμένοι, υποστηρίζοντας ότι οι παραδόσεις και οι διδασκαλίες τους βασίζονται στη Βίβλο.
Αλλά εδώ είναι το θέμα. Η Αγία Γραφή είναι θεόπνευστη και αλάθητη, χωρίς σφάλματα. Κανένας άνθρωπος, όσο θεοσεβής ή γνώστης των Γραφών κι αν είναι, δεν είναι χωρίς σφάλματα. Οι άνθρωποι κάνουν λάθη. Ο Θεός δεν μπορεί. Είναι επικίνδυνο να θέτουμε τη διδασκαλία των ανθρώπων ως ισότιμη με τη Βίβλο.
Θα παρατηρήσετε ότι τόσο οι Καθολικοί όσο και οι Ορθόδοξοι έχουν αλλάξει γνώμη σε διάφορα δόγματα με την πάροδο των αιώνων. Πώς μπορούν οι παραδόσεις και οι διδασκαλίες να είναι έγκυρες αν υπόκεινται σε αλλαγές; Η στήριξη στις διδασκαλίες των ανθρώπων έναντι της Αγίας Γραφής οδηγεί σε σοβαρά σφάλματα, όπως η πεποίθηση ότι η σωτηρία βασίζεται στο βάπτισμα και τα έργα και όχι μόνο στην πίστη.
Επιπλέον, πολλές διδασκαλίες και παραδόσεις δεν έχουν καμία βάση στην Αγία Γραφή - όπως η προσευχή στη Μαρία και στους αγίους ως μεσίτες. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη σαφή διδασκαλία της Αγίας Γραφής: "Διότι υπάρχει ένας Θεός, και ένας επίσης μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπων, ο άνθρωπος Χριστός Ιησούς" (Α΄ Τιμόθεο 2:5). Οι Καθολικοί και οι Ορθόδοξοι έχουν επιτρέψει στην παράδοση να υπερισχύσει της αγίας, θεόπνευστης καιαιώνια λέξη.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι η προσκύνηση των εικόνων και των εικόνων της Παναγίας και των αγίων, σε ευθεία ανυπακοή στην εντολή του Θεού: "Μην ενεργείτε διεφθαρμένα και μη φτιάχνετε για τον εαυτό σας γλυπτή εικόνα με μορφή οποιασδήποτε μορφής, αναπαράσταση αρσενικού ή θηλυκού" (Δευτερονόμιο 4:16).
Γιατί να γίνω Χριστιανός;
Εν ολίγοις, η ζωή σας - η αιώνια ζωή σας - εξαρτάται από το να γίνετε αληθινός Χριστιανός. Αυτό ξεκινά με την κατανόηση ότι όλοι είμαστε αμαρτωλοί που αξίζουμε τον θάνατο. Ο Ιησούς πέθανε, παίρνοντας τις αμαρτίες μας στο αναμάρτητο σώμα Του, αναλαμβάνοντας την τιμωρία μας. Ο Ιησούς μας λύτρωσε από την κόλαση. Αναστήθηκε, ώστε να έχουμε την ελπίδα της ανάστασης και της αθανασίας στην παρουσία Του.
Αν ομολογήσετε με το στόμα σας τον Ιησού ως Κύριο και πιστέψετε στην καρδιά σας ότι ο Θεός τον ανέστησε από τους νεκρούς, θα σωθείτε.
Το να γίνουμε αληθινοί χριστιανοί μας προσφέρει τη διαφυγή από την κόλαση και τη σταθερή βεβαιότητα ότι θα πάμε στον ουρανό όταν πεθάνουμε. Αλλά υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα που μπορούμε να βιώσουμε ως αληθινοί χριστιανοί!
Ως χριστιανοί, βιώνουμε απερίγραπτη χαρά περπατώντας σε σχέση με τον Θεό, γιατί ο νους που είναι στραμμένος στο Πνεύμα είναι ζωή και ειρήνη. Ως παιδιά του Θεού, μπορούμε να Του φωνάξουμε: "Αββά! (Μπαμπά!) Πατέρα." Ο Θεός κάνει τα πάντα να συνεργούν για το καλό εκείνων που αγαπούν τον Θεό, εκείνων που έχουν κληθεί σύμφωνα με τον σκοπό Του. Ο Θεός είναι για μας! Τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού! (Ρωμαίους 8:36-39).
Γιατί να περιμένετε; Κάντε αυτό το βήμα τώρα! Πιστέψτε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείτε!
