Πίνακας περιεχομένων
Μεταξύ των ομολογιών που απαρτίζουν το χριστιανικό κίνημα στην Αμερική από την αρχή του είναι και οι Πρεσβυτεριανοί. Αν και οι Πρεσβυτεριανοί βρίσκονται σε όλο τον κόσμο μέσω διαφόρων συνδέσμων, θα εστιάσουμε αυτό το άρθρο στις δύο μεγάλες πρεσβυτεριανές ομολογίες που επικρατούν σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιστορία των PCA και PCUSA
Παίρνοντας το όνομά του από μια μορφή διακυβέρνησης που ονομάζεται πρεσβυτεριανισμός, το κίνημα μπορεί να βρει τις ρίζες του μέσω του Σκωτσέζου θεολόγου και δασκάλου John Knox. Ο Knox ήταν μαθητής του Ιωάννη Καλβίνου, ενός Γάλλου μεταρρυθμιστή του 16ου αιώνα, ο οποίος επιθυμούσε να μεταρρυθμίσει την Καθολική Εκκλησία. Ο Knox, ο ίδιος καθολικός ιερέας, έφερε τις διδασκαλίες του Καλβίνου πίσω στην πατρίδα του, τη Σκωτία, και άρχισε να διδάσκει τη μεταρρυθμιστική θεολογία μέσα στοτην Εκκλησία της Σκωτίας.
Το κίνημα απογειώθηκε, φέρνοντας γρήγορα επιρροή στην Εκκλησία της Σκωτίας και τελικά στο σκωτσέζικο κοινοβούλιο, το οποίο υιοθέτησε τη Σκωτσέζικη Ομολογία Πίστεως το 1560 ως το δόγμα του έθνους και έφερε σε πλήρη εξέλιξη τη Σκωτσέζικη Μεταρρύθμιση. Ακολούθησε η έκδοση του Πρώτου Βιβλίου της Πειθαρχίας που βασίστηκε σε μεταρρυθμιστικές ιδεολογίες, οι οποίες διαμόρφωσαν το δόγμα και τηνδιακυβέρνηση της Εκκλησίας της Σκωτίας σε πρεσβυτέρια, ένα διοικητικό όργανο που αποτελείται από τουλάχιστον δύο εκπροσώπους από κάθε τοπικό εκκλησιαστικό σώμα, έναν χειροτονημένο ιερέα και έναν κυβερνώντα πρεσβύτερο. Σε αυτή τη μορφή διακυβέρνησης, το πρεσβυτέριο έχει την εποπτεία των τοπικών εκκλησιών από τις οποίες εκπροσωπείται.
Καθώς η επιρροή της εξαπλώθηκε στα Βρετανικά Νησιά και στην Αγγλία το 1600, η Σκωτσέζικη Ομολογία Πίστεως αντικαταστάθηκε από την Ομολογία Πίστεως του Westminster, μαζί με τον Μεγαλύτερο και τον Μικρότερο Κατηχητικό της, ή μια μεθοδολογία διδασκαλίας για το πώς να διδαχθεί κανείς στην πίστη.
Με την αυγή του Νέου Κόσμου και πολλοί δραπετεύοντας από τις θρησκευτικές διώξεις και τις οικονομικές δυσκολίες, Σκωτσέζοι και Ιρλανδοί πρεσβυτεριανοί άποικοι άρχισαν να δημιουργούν εκκλησίες όπου εγκαταστάθηκαν, κυρίως στις κεντρικές και νότιες αποικίες. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1700, υπήρχαν αρκετές κοινότητες για να σχηματίσουν το πρώτο πρεσβυτέριο στην Αμερική, το πρεσβυτέριο της Φιλαδέλφειας, και να εξελιχθούν στην πρώτη Σύνοδο τηςΦιλαδέλφεια (πολλά πρεσβυγενεία) μέχρι το 1717.
Υπήρξαν διαφορετικές αντιδράσεις στην αναβίωση της Μεγάλης Αφύπνισης μέσα στο πρώιμο κίνημα του Πρεσβυτεριανισμού στην Αμερική, προκαλώντας κάποιες διαιρέσεις στη νεαρή οργάνωση. Ωστόσο, από τη στιγμή που η Αμερική είχε κερδίσει την ανεξαρτησία της από την Αγγλία, η Σύνοδος της Νέας Υόρκης και της Φιλαδέλφειας πρότεινε τη δημιουργία μιας εθνικής Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, πραγματοποιώντας την πρώτη Γενική τηςΣυνέλευση το 1789.
Η νέα ομολογία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1900, όταν οι φιλοσοφίες του διαφωτισμού και της νεωτερικότητας άρχισαν να διαβρώνουν την ενότητα της οργάνωσης κατά μήκος φιλελεύθερων και συντηρητικών παρατάξεων, με πολλές βόρειες κοινότητες να συντάσσονται με μια φιλελεύθερη θεολογία και τις νότιες κοινότητες να παραμένουν συντηρητικές.
Το ρήγμα συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, αποσχίζοντας διάφορες ομάδες πρεσβυτεριανών εκκλησιών για να σχηματίσουν τις δικές τους ομολογίες. Η μεγαλύτερη από τις διασπάσεις συνέβη το 1973 με τη δημιουργία της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας της Αμερικής (PCA), διατηρώντας συντηρητικό δόγμα και πρακτική από την πρώην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής (PCUSA), η οποία θα συνέχιζε να κινείται σε μιαφιλελεύθερη κατεύθυνση.
Διαφορά μεγέθους των εκκλησιών PCUSA και PCA
Σήμερα, η PCUSA παραμένει η μεγαλύτερη πρεσβυτεριανή ομολογία στην Αμερική, με περίπου 1,2 εκατομμύρια πιστούς. Η ομολογία βρίσκεται σε σταθερή πτώση από τη δεκαετία του 1980, όπου το 1984 κατέγραφε 3,1 εκατομμύρια πιστούς.
Το δεύτερο μεγαλύτερο πρεσβυτεριανό δόγμα είναι το PCA, με σχεδόν 400.000 πιστούς. Συγκριτικά, ο αριθμός τους αυξάνεται σταθερά από τη δεκαετία του 1980, διπλασιάζοντας το μέγεθός τους από το 1984, όταν καταγράφηκαν 170.000 πιστοί.
Δογματικά πρότυπα
Και οι δύο ομολογίες ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούν την Ομολογία Πίστεως του Westminster, ωστόσο, η PCUSA έχει τροποποιήσει την Ομολογία μερικές φορές, συγκεκριμένα το 1967 και στη συνέχεια ξανά το 2002 για να συμπεριλάβει πιο περιεκτικές λέξεις.
Παρόλο που ο καθένας από αυτούς υποστηρίζει κάποια εκδοχή της Ομολογίας Πίστεως του Westminster, οι θεολογικές τους εφαρμογές είναι πολύ διαφορετικές σε ορισμένες από τις βασικές αρχές του χριστιανισμού. Παρακάτω παρουσιάζονται μερικές από τις δογματικές θέσεις που υποστηρίζει ο καθένας:
Άποψη της Αγίας Γραφής μεταξύ PCA και PCUSA
Το βιβλικό αλάθητο είναι η δογματική θέση που δηλώνει ότι η Αγία Γραφή, στα πρωτότυπα αυτόγραφά της, ήταν απαλλαγμένη από σφάλματα. Αυτό το δόγμα συνάδει με άλλα δόγματα, όπως η έμπνευση και η εξουσία, και χωρίς το αλάθητο, και τα δύο δόγματα δεν μπορούν να σταθούν.
Η PCUSA δεν τηρεί το βιβλικό αλάθητο. Ενώ δεν αποκλείουν όσους πιστεύουν σε αυτό από τα μέλη τους, δεν το υποστηρίζουν επίσης ως δογματικό πρότυπο. Πολλοί στην ομολογία, τόσο σε ποιμαντικό όσο και σε ακαδημαϊκό επίπεδο, πιστεύουν ότι η Αγία Γραφή μπορεί να έχει λάθη και επομένως μπορεί να αφεθεί ανοιχτή για διαφορετικές ερμηνείες.
Από την άλλη πλευρά, η PCA διδάσκει το βιβλικό αλάθητο και το υποστηρίζει ως δογματικό πρότυπο για τους ποιμένες και τους ακαδημαϊκούς της.
Αυτή η θεμελιώδης διαφορά πεποιθήσεων σχετικά με το δόγμα του αλάθητου μεταξύ των δύο ομολογιών δίνει είτε άδεια είτε περιορισμό στο πώς μπορεί να ερμηνευτεί η Αγία Γραφή, και συνεπώς στο πώς ασκείται η χριστιανική πίστη σε κάθε ομολογία. Αν η Αγία Γραφή περιέχει σφάλματα, τότε πώς μπορεί να είναι πραγματικά αυθεντική; Αυτό σπάει το πώς κάποιος ερμηνεύει ή δεν ερμηνεύει το κείμενο, επηρεάζοντας τηνερμηνευτική.
Για παράδειγμα, ένας χριστιανός που πιστεύει στην ακεραιότητα της Βίβλου θα ερμηνεύσει τις γραφές με τον ακόλουθο τρόπο: 1) Τι λέει ο Λόγος στο αρχικό του πλαίσιο; 2) Με βάση το κείμενο, τι λέει ο Θεός στη δική μου γενιά και στο δικό μου πλαίσιο; 3) Πώς αυτό επηρεάζει την εμπειρία μου;
Κάποιος που δεν ασπάζεται τη βιβλική ακεραιότητα μπορεί να ερμηνεύσει τις γραφές με τον ακόλουθο τρόπο: 1) Τι μου λέει η εμπειρία μου (συναισθήματα, πάθη, γεγονότα, πόνος) για τον Θεό και τη δημιουργία; 2) Αν θεωρήσω την εμπειρία μου (ή την εμπειρία άλλων) ως αλήθεια, τι λέει ο Θεός γι' αυτές τις εμπειρίες; 3) Ποια υποστήριξη μπορώ να βρω στο Λόγο του Θεού για να υποστηρίξω την αλήθεια μου, ή την αλήθεια άλλων, όπως την έζησα;
Δείτε επίσης: 25 Σημαντικά εδάφια της Βίβλου για τη θετική σκέψη (Ισχυρή)Όπως μπορείτε να δείτε, κάθε μέθοδος ερμηνείας της Βίβλου θα καταλήξει σε πολύ διαφορετικά αποτελέσματα, και έτσι παρακάτω θα βρείτε πολλές αντίθετες απόψεις για μερικά από τα κοινωνικά και δογματικά ζητήματα των ημερών μας.
Η άποψη των PCUSA και PCA για την ομοφυλοφιλία
Η PCUSA δεν στέκεται στην πεποίθηση ότι ο βιβλικός γάμος είναι μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας. Στη γραπτή γλώσσα, δεν έχουν καμία συναίνεση για το θέμα, και στην πράξη, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες ομοφυλόφιλοι μπορούν να υπηρετούν ως κληρικοί, καθώς και η εκκλησία εκτελεί τελετές "ευλογίας" για γάμο ομοφυλοφίλων. Το 2014, η Γενική Συνέλευση ψήφισε να τροποποιήσει το Βιβλίο της Τάξης για να επαναπροσδιορίσει το γάμο ως μεταξύ δύοΑυτό εγκρίθηκε από τα πρεσβυγενεία τον Ιούνιο του 2015.
Η ΠΣΕ εμμένει στην πεποίθηση του βιβλικού γάμου μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας και θεωρεί την ομοφυλοφιλία ως αμαρτία που απορρέει από την "επαναστατική διάθεση της καρδιάς". Η δήλωσή τους συνεχίζει: "Όπως και με κάθε άλλη αμαρτία, η ΠΣΕ αντιμετωπίζει τους ανθρώπους με ποιμαντικό τρόπο, επιδιώκοντας να μεταμορφώσει τον τρόπο ζωής τους μέσω της δύναμης του ευαγγελίου, όπως εφαρμόζεται από το Άγιο Πνεύμα. Ως εκ τούτου, καταδικάζοντας την ομοφυλοφιλικήπρακτική δεν διεκδικούμε καμία αυτοδικαίωση, αλλά αναγνωρίζουμε ότι κάθε αμαρτία είναι εξίσου αποτρόπαια μπροστά στον άγιο Θεό".
Η άποψη των PCUSA και PCA για την άμβλωση
Οι PCUSA υποστηρίζουν τα δικαιώματα στην άμβλωση, όπως διακηρύχθηκαν από τη Γενική Συνέλευση του 1972: "Οι γυναίκες πρέπει να έχουν πλήρη ελευθερία προσωπικής επιλογής όσον αφορά την ολοκλήρωση ή τον τερματισμό της εγκυμοσύνης τους και ότι η τεχνητή ή προκαλούμενη διακοπή της εγκυμοσύνης, ως εκ τούτου, δεν πρέπει να περιορίζεται από το νόμο, εκτός από το ότι πρέπει να πραγματοποιείται υπό την καθοδήγηση και τον έλεγχο ενός κατάλληλα αδειοδοτημένου γιατρού".Η PCUSA έχει επίσης υποστηρίξει την κωδικοποίηση των δικαιωμάτων στις αμβλώσεις σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο.
Η PCA αντιλαμβάνεται την άμβλωση ως τερματισμό μιας ζωής. Η Γενική Συνέλευσή τους το 1978 δήλωσε: "Η άμβλωση θα τερμάτιζε τη ζωή ενός ατόμου, φορέα της εικόνας του Θεού, που διαμορφώνεται θεϊκά και προετοιμάζεται για έναν θεόσταλτο ρόλο στον κόσμο".
Η άποψη του PCA και του PCUSA για το διαζύγιο
Το 1952 η Γενική Συνέλευση της PCUSA προχώρησε στην τροποποίηση τμημάτων της Ομολογίας του Westminster, εξαλείφοντας τη γλώσσα των "αθώων μερών", διευρύνοντας τους λόγους διαζυγίου. Η Ομολογία του 1967 διαμόρφωσε το γάμο με όρους συμπόνιας και όχι πειθαρχίας, λέγοντας: "[...]η εκκλησία έρχεται υπό την κρίση του Θεού και προσκαλεί την απόρριψη από την κοινωνία, όταν αποτυγχάνει να οδηγήσει τους άνδρες και τις γυναίκες στην πλήρη έννοια τηςτης κοινής ζωής, ή αποκρύπτει τη συμπόνια του Χριστού από εκείνους που έχουν παγιδευτεί στην ηθική σύγχυση της εποχής μας".
Η ΠΣΕ υποστηρίζει την ιστορική και βιβλική ερμηνεία ότι το διαζύγιο πρέπει να είναι η τελευταία λύση ενός προβληματικού γάμου, αλλά δεν αποτελεί αμαρτία στις περιπτώσεις μοιχείας ή εγκατάλειψης.
Ποιμαντορία
Το 2011, η Γενική Συνέλευση της PCUSA και τα πρεσβυτέριά της ψήφισαν να αφαιρέσουν την ακόλουθη διατύπωση από τη ρήτρα χειροτονίας του Βιβλίου Τάξης της εκκλησίας, σύμφωνα με την οποία οι χειροτονηθέντες ιερείς δεν θα έπρεπε πλέον να διατηρούν: "πίστη εντός της διαθήκης του γάμου μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας ή αγνότητα στη μοναξιά". Αυτό άνοιξε το δρόμο για τη χειροτονία μη κληρικών ομοφυλόφιλων ιερέων.
Δείτε επίσης: 25 Σημαντικά εδάφια της Βίβλου για το κυνήγι (Είναι το κυνήγι αμαρτία;)Η PCA εμμένει στην ιστορική κατανόηση του αξιώματος του ποιμένα, σύμφωνα με την οποία μόνο ετεροφυλόφιλοι άνδρες μπορούν να χειροτονηθούν στη διακονία του Ευαγγελίου.
Διαφορές σωτηρίας μεταξύ PCUSA και PCA
Η PCUSA υποστηρίζει μια μεταρρυθμιστική άποψη και κατανόηση του εξιλαστήριου έργου του Χριστού, ωστόσο, η μεταρρυθμιστική τους κατανόηση αποδυναμώνεται από τη συμπεριληπτική κουλτούρα τους. Η Γενική Συνέλευση του 2002 ενέκρινε την ακόλουθη δήλωση σχετικά με τη σωτηριολογία (τη μελέτη της σωτηρίας), η οποία υποδεικνύει μια ομολογία που δεν είναι πλήρως προσηλωμένη στις ιστορικές μεταρρυθμιστικές ρίζες της: "Ο Ιησούς Χριστός είναι ο μόνος Σωτήρας καιΚύριος, και όλοι οι άνθρωποι παντού καλούνται να εναποθέσουν την πίστη, την ελπίδα και την αγάπη τους σ' αυτόν... Κανείς δεν σώζεται εκτός από τη χαριτωμένη λύτρωση του Θεού στον Ιησού Χριστό. Ωστόσο, δεν τολμούμε να περιορίσουμε την κυρίαρχη ελευθερία του "Θεού, του Σωτήρα μας, ο οποίος επιθυμεί να σωθούν όλοι και να έρθουν στη γνώση της αλήθειας" [Α΄ Τιμόθεο 2:4]. Έτσι, δεν περιορίζουμε τη χάρη του Θεού σε εκείνους που ομολογούνρητή πίστη στον Χριστό ούτε να υποθέσουμε ότι όλοι οι άνθρωποι σώζονται ανεξάρτητα από την πίστη. Η χάρη, η αγάπη και η κοινωνία ανήκουν στον Θεό και δεν είναι δικά μας για να τα καθορίσουμε".
Η PCA τηρεί την Ομολογία Πίστεως του Westminster στην ιστορική της μορφή, και συνεπώς μια καλβινιστική κατανόηση της σωτηρίας, η οποία κατανοεί ότι η ανθρωπότητα είναι εντελώς διεφθαρμένη και ανίκανη να σωθεί, ότι ο Θεός μέσω του Χριστού δίνει την άμισθη χάρη μέσω της σωτηρίας μέσω της αντικαταστατικής εξιλέωσης στον Σταυρό. Αυτό το εξιλαστήριο έργο περιορίζεται σε όλους όσοι πιστεύουν και ομολογούν τον Χριστό ως Σωτήρα.Αυτή η χάρη είναι ακαταμάχητη για τους εκλεκτούς και το Άγιο Πνεύμα θα οδηγήσει τους εκλεκτούς να επιμείνουν στην πίστη τους μέχρι τη δόξα. Έτσι, οι διατάξεις του βαπτίσματος και της κοινωνίας προορίζονται αποκλειστικά για εκείνους που έχουν ομολογήσει τον Χριστό.
Ομοιότητες στην άποψή τους για τον Ιησού
Τόσο η PCUSA όσο και η PCA πιστεύουν ότι ο Ιησούς ήταν πλήρως Θεός και πλήρως άνθρωπος, το Δεύτερο Πρόσωπο της Αγίας Τριάδας, ότι μέσω Αυτού δημιουργήθηκαν και διατηρούνται τα πάντα και ότι Αυτός είναι η κεφαλή της Εκκλησίας.
Ομοιότητες στην άποψή τους για την Αγία Τριάδα
Τόσο η PCUSA όσο και η PCA πιστεύουν ότι ο Θεός υπάρχει ως Ένας Θεός σε Τρία Πρόσωπα: Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα.
Απόψεις των PCUSA και PCA για το βάπτισμα
Τόσο η PCUSA όσο και η PCA εφαρμόζουν το βάπτισμα του Παιδιού και του Πιστού και αμφότερες δεν το θεωρούν ως μέσο για τη σωτηρία, αλλά ως συμβολικό της σωτηρίας. Ωστόσο, υπάρχει διαφορά μεταξύ του τρόπου με τον οποίο η καθεμία θεωρεί το βάπτισμα σε σχέση με τις προϋποθέσεις για την ένταξη στην εκκλησία.
Η PCUSA θα αναγνωρίσει όλες τις βαπτίσεις με νερό ως έγκυρα μέσα για την ένταξη στις κοινότητές της. Αυτό θα περιλαμβάνει επίσης τις βαπτίσεις με καθολικά παιδοβαπτίσματα.
Η PCA έγραψε ένα έγγραφο θέσεων το 1987 σχετικά με το ζήτημα της εγκυρότητας άλλων βαπτίσεων εκτός της μεταρρυθμιστικής ή ευαγγελικής παράδοσης και έλαβε την απόφαση να μην αποδέχεται βαπτίσεις εκτός αυτής της παράδοσης. Επομένως, για να γίνει κάποιος μέλος μιας εκκλησίας της PCA πρέπει είτε να έχει βαπτιστεί βρέφος στη μεταρρυθμιστική παράδοση, είτε να έχει υποβληθεί σε βάπτισμα πιστού ως ενήλικας που ομολογεί.
Συμπέρασμα
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πολλές ομοιότητες και διαφορές μεταξύ της PCUSA και της PCA. Οι κύριες διαφορές εμφανίζονται στον τρόπο με τον οποίο ο καθένας εφαρμόζει τη θεολογία του. Αυτό συνάδει με την ιδέα ότι η θεολογία κάποιου θα διαμορφώσει την πραξεολογία του (πρακτική), η οποία με τη σειρά της διαμορφώνει και τη δοξολογία του (λατρεία). Οι διαφορές στα κοινωνικά ζητήματα φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο, ωστόσο η υποκείμενηΗ διαφορά έγκειται πραγματικά στην κατανόηση και την πεποίθηση του καθενός για την Αγία Γραφή ως Αρχή για κάθε κανόνα και ζωή. Αν η Αγία Γραφή δεν προβάλλεται ως απόλυτη, τότε υπάρχει ελάχιστη ή καθόλου άγκυρα για την πραξεολογία του καθενός, εκτός από αυτό που αντιλαμβάνεται ως αλήθεια με βάση τη δική του εμπειρία. Τελικά, δεν είναι μόνο ο αντίκτυπος στα κοινωνικά ζητήματα που εξετάζονται. Υπάρχουν επίσης βαθύτερα ζητήματα της καρδιάς, τηςτι ορίζει την εξέγερση εναντίον του Θεού και τι ορίζει την αγάπη. Χωρίς ένα απόλυτο που έχει τις ρίζες του στο αμετάβλητο, μια εκκλησία ή ένα άτομο θα υπάρχει σε μια ολισθηρή πίστα.
