Sommario
Tra le denominazioni che compongono il movimento cristiano in America fin dalle sue origini ci sono i presbiteriani. Sebbene i presbiteriani si trovino in tutto il mondo attraverso varie affiliazioni, in questo articolo ci concentreremo sulle due principali denominazioni presbiteriane oggi presenti negli Stati Uniti.
Storia della PCA e del PCUSA
Prendendo il nome da una forma di governo chiamata presbiterianesimo, il movimento trova le sue origini nel teologo e insegnante scozzese John Knox. Knox fu allievo di Giovanni Calvino, un riformatore francese del XVI secolo che desiderava riformare la Chiesa cattolica. Knox, egli stesso sacerdote cattolico, riportò gli insegnamenti di Calvino nella sua patria, la Scozia, e iniziò a insegnare la teologia riformata all'interno della Chiesa.la Chiesa di Scozia.
Il movimento prese piede, portando rapidamente l'influenza nella Chiesa di Scozia e infine nel Parlamento scozzese, che nel 1560 adottò la Confessione di fede scozzese come credo della nazione e portò a pieno regime la Riforma scozzese. Seguì la pubblicazione del Primo Libro di Disciplina, basato sulle ideologie riformate che diedero forma alla dottrina e allaIl governo della Chiesa di Scozia si articola in presbiteri, un organo di governo composto da almeno due rappresentanti di ciascuna chiesa locale, un ministro ordinato e un anziano dirigente. In questa forma di governo, il presbiterio ha la supervisione sulle chiese locali da cui è rappresentato.
Quando la sua influenza si diffuse nelle isole britanniche e in Inghilterra nel 1600, la Confessione di fede scozzese fu sostituita dalla Confessione di fede di Westminster, insieme ai suoi Catechismi maggiore e minore, ovvero una metodologia di insegnamento per essere discepolati nella fede.
Con l'avvento del Nuovo Mondo e con la fuga di molti dalle persecuzioni religiose e dalle difficoltà economiche, i coloni presbiteriani scozzesi e irlandesi iniziarono a formare chiese nei luoghi in cui si stabilirono, soprattutto nelle colonie centrali e meridionali. All'inizio del 1700, c'erano abbastanza congregazioni per formare il primo presbiterio in America, il Presbiterio di Filadelfia, che si sviluppò fino a diventare il primo Sinodo diFiladelfia (molti presbiteri) entro il 1717.
Le risposte al Risveglio sono state diverse all'interno del movimento iniziale del Presbiterianesimo in America, causando alcune divisioni all'interno della giovane organizzazione. Tuttavia, quando l'America ha conquistato la sua indipendenza dall'Inghilterra, il Sinodo di New York e Filadelfia ha proposto la creazione di una Chiesa Presbiteriana nazionale negli Stati Uniti d'America e ha tenuto la sua prima riunione generale.Assemblea nel 1789.
La nuova denominazione rimase in gran parte intatta fino ai primi anni del 1900, quando le filosofie dell'illuminismo e della modernità cominciarono a erodere l'unità dell'organizzazione lungo fazioni liberali e conservatrici, con molte congregazioni del nord che si schierarono con una teologia liberale e le congregazioni del sud che rimasero conservatrici.
La frattura continuò per tutto il XX secolo, con la scissione di vari gruppi di chiese presbiteriane che formarono le proprie denominazioni. La più grande delle scissioni avvenne nel 1973 con la formazione della Chiesa Presbiteriana d'America (PCA), che mantenne dottrina e pratiche conservatrici rispetto alla precedente Chiesa Presbiteriana degli Stati Uniti d'America (PCUSA), la quale avrebbe continuato a muoversi in direzione di unadirezione liberale.
Differenza di dimensioni tra le chiese PCUSA e PCA
Oggi la PCUSA rimane la più grande denominazione presbiteriana in America, con circa 1,2 milioni di fedeli. La denominazione è in costante declino dagli anni '80, quando nel 1984 contava 3,1 milioni di fedeli.
La seconda più grande denominazione presbiteriana è la PCA, con quasi 400.000 fedeli, il cui numero è cresciuto costantemente dagli anni '80, raddoppiando le dimensioni rispetto ai 170.000 fedeli del 1984.
Guarda anche: 25 versetti biblici incoraggianti sul domani (non preoccuparti)Standard dottrinali
Entrambe le denominazioni rivendicano l'uso della Confessione di fede di Westminster, ma il PCUSA ha modificato la Confessione alcune volte, in particolare nel 1967 e poi di nuovo nel 2002 per includere parole più inclusive.
Sebbene ciascuno di essi aderisca a una versione della Confessione di fede di Westminster, i loro esiti teologici sono molto diversi per quanto riguarda alcuni principi fondamentali del cristianesimo. Di seguito sono riportate alcune posizioni dottrinali di ciascuno:
Visione della Bibbia tra PCA e PCUSA
L'Inerranza biblica è la posizione dottrinale che afferma che la Bibbia, nei suoi autografi originali, era priva di errori. Questa dottrina è coerente con altre dottrine come l'Ispirazione e l'Autorità e senza l'Inerranza entrambe le dottrine non possono reggere.
La PCUSA non sostiene l'inerranza biblica e, pur non escludendo dai propri membri coloro che vi credono, non la sostiene come standard dottrinale. Molti nella denominazione, sia a livello pastorale che accademico, ritengono che la Bibbia possa avere degli errori e che quindi possa essere lasciata aperta a diverse interpretazioni.
D'altra parte, la PCA insegna l'inerranza biblica e la sostiene come standard dottrinale per i suoi pastori e per il mondo accademico.
Questa fondamentale differenza di convinzioni sulla dottrina dell'Inerranza tra le due denominazioni dà licenza o restrizione al modo in cui la Bibbia può essere interpretata, e quindi al modo in cui la fede cristiana è praticata in ciascuna denominazione. Se la Bibbia contiene errori, allora come può essere veramente autorevole? Questo rompe il modo in cui uno esegue, o non esegue, il testo, con un impatto sullaermeneutica.
Per esempio, un cristiano che sostiene l'Inerranza biblica interpreterebbe le Scritture nel modo seguente: 1) Cosa dice la Parola nel suo contesto originale? 2) Ragionando con il testo, cosa sta dicendo Dio alla mia generazione e al mio contesto? 3) Come influisce sulla mia esperienza?
Chi non crede all'Inerranza biblica potrebbe interpretare le Scritture nel modo seguente: 1) Che cosa mi dice la mia esperienza (emozioni, passioni, eventi, dolore) su Dio e sulla creazione? 2) Ragionando sulla mia (o altrui) esperienza come verità, che cosa dice Dio su queste esperienze? 3) Quale supporto posso trovare nella Parola di Dio per sostenere la mia, o altrui, verità così come l'ho sperimentata?
Come si può vedere, ogni metodo di interpretazione biblica porta a risultati molto diversi, per cui di seguito troverete molti punti di vista opposti su alcune questioni sociali e dottrinali dei nostri giorni.
Il punto di vista della PCUSA e della PCA sull'omosessualità
La PCUSA non è convinta che il matrimonio biblico sia tra un uomo e una donna. Nel linguaggio scritto, non c'è consenso sulla questione e, in pratica, sia gli uomini che le donne omosessuali possono servire come clero, così come la chiesa esegue cerimonie di "benedizione" per i matrimoni gay. Nel 2014, l'Assemblea Generale ha votato per emendare il Libro dell'Ordine per ridefinire il matrimonio tra due persone.Questo è stato approvato dai presbiteri nel giugno 2015.
La PCA si attiene alla convinzione del matrimonio biblico tra un uomo e una donna e considera l'omosessualità come un peccato che deriva dalla "disposizione ribelle del cuore". La loro dichiarazione continua: "Proprio come con qualsiasi altro peccato, la PCA tratta le persone in modo pastorale, cercando di trasformare il loro stile di vita attraverso la potenza del Vangelo applicata dallo Spirito Santo. Pertanto, nel condannare gli omosessualinon pretendiamo di essere moralisti, ma riconosciamo che tutti i peccati sono ugualmente odiosi al cospetto di un Dio santo".
Il punto di vista della PCUSA e della PCA sull'aborto
La PCUSA sostiene il diritto all'aborto come dichiarato dall'Assemblea Generale del 1972: "Le donne dovrebbero avere piena libertà di scelta personale riguardo al completamento o all'interruzione della gravidanza e che l'interruzione artificiale o indotta della gravidanza, pertanto, non dovrebbe essere limitata dalla legge, eccetto che sia eseguita sotto la direzione e il controllo di un medico debitamente autorizzato".Il PCUSA ha anche sostenuto la codificazione dei diritti all'aborto a livello statale e federale.
L'Assemblea Generale del 1978 ha dichiarato: "L'aborto porrebbe fine alla vita di un individuo, portatore dell'immagine di Dio, che viene divinamente formato e preparato per un ruolo divino nel mondo".
Il punto di vista della PCA e della PCUSA sul divorzio
Nel 1952 l'Assemblea Generale del PCUSA si mosse per emendare alcune sezioni della Confessione di Westminster, eliminando il linguaggio delle "parti innocenti" e ampliando i motivi di divorzio. La Confessione del 1967 inquadrava il matrimonio in termini di compassione piuttosto che di disciplina, affermando che "[...] la Chiesa si sottopone al giudizio di Dio e invita al rifiuto da parte della società quando non riesce a condurre gli uomini e le donne nel pieno significato della loro vita".della vita insieme, o nega la compassione di Cristo a coloro che si trovano nella confusione morale del nostro tempo".
La PCA si attiene all'interpretazione storica e biblica secondo cui il divorzio deve essere l'ultima risorsa di un matrimonio in crisi, ma non è un peccato nei casi di adulterio o di abbandono.
Pastorale
Nel 2011, l'Assemblea generale della PCUSA e i suoi presbiteri hanno votato per rimuovere dalla clausola di ordinazione del Libro dell'Ordine della Chiesa il seguente testo, secondo il quale ai ministri ordinati non sarebbe più stato richiesto di mantenere: "la fedeltà all'interno dell'alleanza del matrimonio tra un uomo e una donna o la castità in singletudine", aprendo così la strada all'ordinazione di pastori omosessuali non celibi.
La PCA si attiene alla concezione storica dell'ufficio di pastore, secondo cui solo uomini eterosessuali possono essere ordinati al ministero evangelico.
Differenze di salvezza tra PCUSA e PCA
Il PCUSA ha una visione e una comprensione riformata dell'opera espiatoria di Cristo, ma la sua comprensione riformata è indebolita dalla sua cultura inclusiva. L'Assemblea Generale del 2002 ha approvato la seguente dichiarazione riguardo alla soteriologia (lo studio della salvezza), che indica una denominazione che non è pienamente impegnata nelle sue radici storiche riformate: "Gesù Cristo è l'unico Salvatore e l'unica persona che può essere salvata".Signore, e tutti gli uomini, ovunque, sono chiamati a riporre in lui la loro fede, la loro speranza e il loro amore. ... Nessuno è salvato se non per la graziosa redenzione di Dio in Gesù Cristo. Tuttavia, non presumiamo di limitare la sovrana libertà di "Dio, nostro Salvatore, che desidera che tutti siano salvati e giungano alla conoscenza della verità" [1 Timoteo 2:4]. Pertanto, non limitiamo la grazia di Dio a coloro che professanoLa grazia, l'amore e la comunione appartengono a Dio e non possiamo determinarli noi".
La PCA si attiene alla Confessione di fede di Westminster nella sua forma storica, e quindi a una comprensione calvinista della salvezza che comprende che l'umanità è completamente depravata e incapace di salvarsi da sola, che Dio attraverso Cristo dona la grazia immeritata attraverso la salvezza mediante l'espiazione sostitutiva sulla croce. Quest'opera espiatoria è limitata a tutti coloro che credono e confessano Cristo come Salvatore.Questa grazia è irresistibile per gli eletti e lo Spirito Santo li condurrà a perseverare nella loro fede fino alla gloria. Così le ordinanze del battesimo e della comunione sono riservate esclusivamente a coloro che hanno professato Cristo.
Somiglianze sulla loro visione di Gesù
Sia la PCUSA che la PCA credono che Gesù sia stato pienamente Dio e pienamente uomo, la Seconda Persona della Trinità, che attraverso di Lui tutte le cose sono state create e tutte sono sostenute e che Egli è il Capo della Chiesa.
Guarda anche: 10 fantastici versetti biblici su Giovanni BattistaSomiglianze sulla loro visione della Trinità
Sia la PCUSA che la PCA credono che Dio esista come un unico Dio in tre persone: Padre, Figlio e Spirito Santo.
Il punto di vista della PCUSA e della PCA sul battesimo
La PCUSA e la PCA praticano entrambe il battesimo di paternità e il battesimo del credente ed entrambe non lo considerano un mezzo per la salvezza, ma un simbolo della salvezza. Tuttavia, c'è una differenza tra il modo in cui ciascuna di esse considera il battesimo rispetto ai requisiti per l'appartenenza alla Chiesa.
La PCUSA riconoscerà tutti i battesimi d'acqua come mezzi validi per l'adesione alle proprie congregazioni, compresi i battesimi di pedofilia cattolica.
La PCA ha scritto un documento di posizione nel 1987 sulla questione della validità di altri battesimi al di fuori della tradizione riformata o evangelica e ha deciso di non accettare battesimi al di fuori di questa tradizione. Pertanto, per diventare un membro di una chiesa PCA si deve essere stati battezzati da neonati nella tradizione riformata, oppure aver subito il battesimo di credente come adulti professanti.
Conclusione
Come si può vedere, ci sono molte somiglianze e differenze tra il PCUSA e la PCA. Le differenze principali si manifestano nel modo in cui ciascuno pratica la propria teologia. Questo è coerente con l'idea che la teologia di uno plasmi la sua prasseologia (pratica), che a sua volta plasma anche la sua dossologia (culto). Le differenze nelle questioni sociali sembrano essere quelle che hanno avuto un impatto maggiore, tuttavia la base di partenza è la stessa.La differenza sta veramente nella comprensione e nella convinzione della Scrittura come Autorità per tutte le regole e la vita. Se la Bibbia non è sostenuta come un assoluto, allora c'è poco o nessun ancoraggio per la propria prassi, se non quello che si percepisce come verità sulla base della propria esperienza. Alla fine, non c'è solo l'impatto sulle questioni sociali in gioco. Ci sono anche questioni più profonde del cuore, diSenza un assoluto radicato nell'immutabilità, una chiesa o una persona si trovano su un terreno scivoloso.
