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Entre las denominaciones que conforman el movimiento cristiano en América desde sus inicios se encuentran los presbiterianos. Aunque se pueden encontrar presbiterianos en todo el mundo a través de diversas afiliaciones, centraremos este artículo en las dos principales denominaciones presbiterianas que prevalecen en los Estados Unidos en la actualidad.
Historia del PCA y del PCUSA
Tomando su nombre de una forma de gobierno llamada presbiterianismo, el movimiento puede encontrar sus orígenes en el teólogo y profesor escocés John Knox. Knox fue alumno de Juan Calvino, un reformador francés del siglo XVI que deseaba reformar la Iglesia católica. Knox, él mismo sacerdote católico, llevó las enseñanzas de Calvino a su tierra natal, Escocia, y comenzó a enseñar la teología reformada en su país.la Iglesia de Escocia.
El movimiento despegó, influyendo rápidamente en la Iglesia de Escocia y, finalmente, en el Parlamento escocés, que adoptó la Confesión de fe escocesa en 1560 como credo de la nación, acelerando así la Reforma escocesa. Siguiendo sus pasos se publicó el Primer Libro de Disciplina, basado en ideologías reformadas que dieron forma a la doctrina y a lagobierno de la Iglesia de Escocia en presbiterios, un órgano de gobierno formado por al menos dos representantes de cada cuerpo eclesiástico local, un ministro ordenado y un anciano gobernante. En esta forma de gobierno, el presbiterio tiene la supervisión de las iglesias locales de las que están representados.
A medida que su influencia se extendía por las Islas Británicas y por Inglaterra en la década de 1600, la Confesión de fe escocesa fue sustituida por la Confesión de fe de Westminster, junto con sus Catecismos Mayor y Menor, o una metodología de enseñanza sobre cómo ser discipulado en la fe.
Con los albores del Nuevo Mundo y muchos escapando de la persecución religiosa y de las dificultades financieras, los colonos presbiterianos escoceses e irlandeses empezaron a formar iglesias allí donde se asentaban, principalmente en las colonias del centro y del sur. A principios del siglo XVIII, había suficientes congregaciones para formar el primer presbiterio de América, el Presbiterio de Filadelfia, y crecer hasta convertirse en el primer Sínodo deFiladelfia (muchos presbiterios) hacia 1717.
Ver también: 30 frases alentadoras sobre mudarse de casa (NUEVA VIDA)Hubo diversas respuestas al avivamiento del Gran Despertar dentro del movimiento inicial del presbiterianismo en América, lo que causó algunas divisiones en la joven organización. Sin embargo, cuando América se independizó de Inglaterra, el Sínodo de Nueva York y Filadelfia propuso la creación de una Iglesia Presbiteriana nacional en los Estados Unidos de América, celebrando su primera Asamblea General en el año 2000.Asamblea en 1789.
La nueva denominación permaneció prácticamente intacta hasta principios del siglo XX, cuando las filosofías de la ilustración y la modernidad empezaron a erosionar la unidad de la organización en torno a facciones liberales y conservadoras, con muchas congregaciones del norte alineadas con una teología liberal y congregaciones del sur que seguían siendo conservadoras.
La mayor de las escisiones se produjo en 1973 con la formación de la Iglesia Presbiteriana de América (PCA), que mantuvo la doctrina y la práctica conservadoras de su antigua Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América (PCUSA), que seguiría avanzando en una dirección más conservadora.dirección liberal.
Diferencia de tamaño entre las iglesias de la PCUSA y las de la PCA
En la actualidad, la PCUSA sigue siendo la mayor confesión presbiteriana de Estados Unidos, con aproximadamente 1,2 millones de fieles. La confesión ha experimentado un declive constante desde la década de 1980, cuando en 1984 contaba con 3,1 millones de fieles.
La segunda mayor denominación presbiteriana es la PCA, con casi 400.000 fieles. En comparación, su número no ha dejado de crecer desde la década de 1980, duplicando su tamaño desde los 170.000 fieles registrados en 1984.
Ver también: 25 importantes versículos bíblicos sobre guardar secretosNormas doctrinales
Ambas denominaciones reivindican el uso de la Confesión de Fe de Westminster, sin embargo, la PCUSA ha modificado la Confesión en varias ocasiones, concretamente en 1967 y de nuevo en 2002 para incluir palabras más inclusivas.
Aunque cada uno de ellos sostiene alguna versión de la Confesión de Fe de Westminster, sus desarrollos teológicos son muy diferentes en algunos de los principios fundamentales del cristianismo. A continuación se exponen algunas de las posiciones doctrinales que cada uno sostiene:
Visión de la Biblia entre PCA y PCUSA
La Inerrancia Bíblica es la posición doctrinal que afirma que la Biblia, en sus autógrafos originales, estaba libre de error. Esta doctrina es consistente con otras doctrinas como la Inspiración y la Autoridad y sin Inerrancia, ambas doctrinas no pueden sostenerse.
La PCUSA no sostiene la inerrancia bíblica. Aunque no excluye de su membresía a quienes creen en ella, tampoco la defiende como norma doctrinal. Muchos en la denominación, tanto pastoral como académicamente, creen que la Biblia podría tener errores y, por tanto, puede dejarse abierta a diferentes interpretaciones.
Por otro lado, la PCA enseña la inerrancia bíblica y la sostiene como norma doctrinal para sus pastores y académicos.
Esta diferencia fundacional de convicción sobre la doctrina de la Inerrancia entre las dos denominaciones da licencia o restricción a cómo la Biblia puede ser interpretada, y por lo tanto cómo la fe cristiana es practicada en cada denominación. Si la Biblia contiene error, entonces ¿cómo puede ser verdaderamente autoritativa? Esto rompe cómo uno exegeta, o no exegeta el texto, impactando elhermenéutica.
Por ejemplo, un cristiano que sostiene la Inerrancia Bíblica interpretaría las escrituras de la siguiente manera: 1) ¿Qué dice la Palabra en su contexto original? 2) Razonando con el texto, ¿qué está diciendo Dios a mi generación y contexto? 3) ¿Cómo impacta esto en mi Experiencia?
Alguien que no sostenga la Inerrancia Bíblica podría interpretar las Escrituras de la siguiente manera: 1) ¿Qué me dice mi experiencia (emociones, pasiones, acontecimientos, dolor) sobre Dios y la creación? 2) Razonando mi experiencia (o la de otros) como verdad, ¿qué dice Dios sobre estas experiencias? 3) ¿Qué apoyo puedo encontrar en la Palabra de Dios para respaldar mi verdad, o la de otros, tal como la he experimentado?
Como se puede ver, cada método de interpretación bíblica terminará con resultados muy diferentes, por lo que a continuación encontrará muchos puntos de vista opuestos a algunas de las cuestiones sociales y doctrinales de nuestro tiempo.
El punto de vista de la PCUSA y la PCA sobre la homosexualidad
La PCUSA no se basa en la convicción de que el matrimonio bíblico es entre un hombre y una mujer. En el lenguaje escrito, no tienen consenso sobre el asunto, y en la práctica, tanto los hombres como las mujeres homosexuales pueden servir como clérigos, así como la iglesia la realización de ceremonias de "bendición" para el matrimonio gay. En 2014, la Asamblea General votó a favor de modificar el Libro de Orden para redefinir el matrimonio como entre dosEsto fue aprobado por los presbiterios en junio de 2015.
El PCA sostiene la convicción del matrimonio bíblico entre un hombre y una mujer y considera la homosexualidad como un pecado que fluye de la "disposición rebelde del corazón". Su declaración continúa: "Al igual que con cualquier otro pecado, el PCA trata con las personas de una manera pastoral, buscando transformar su estilo de vida a través del poder del evangelio aplicado por el Espíritu Santo. Por lo tanto, al condenar el matrimonio homosexualpráctica no pretendemos ser farisaicos, sino que reconocemos que todos y cada uno de los pecados son igualmente atroces a los ojos de un Dios santo".
El punto de vista de la PCUSA y la PCA sobre el aborto
La PCUSA apoya el derecho al aborto según lo declarado por su Asamblea General de 1972: "Las mujeres deben tener plena libertad de elección personal en lo que respecta a la finalización o interrupción de sus embarazos y que, por lo tanto, la interrupción artificial o inducida del embarazo no debe estar restringida por la ley, salvo que se realice bajo la dirección y el control de un médico debidamente autorizado".La PCUSA también ha abogado por la codificación del derecho al aborto a nivel estatal y federal.
El PCA entiende el aborto como la terminación de una vida. Su Asamblea General de 1978 declaró: "El aborto terminaría con la vida de un individuo, portador de la imagen de Dios, que está siendo divinamente formado y preparado para un papel dado por Dios en el mundo."
El punto de vista del PCA y PCUSA sobre el divorcio
En 1952, la Asamblea General de la PCUSA decidió enmendar algunas secciones de la Confesión de Westminster, eliminando la expresión "partes inocentes" y ampliando los motivos de divorcio. La Confesión de 1967 enmarcó el matrimonio en términos de compasión más que de disciplina, diciendo: "[...]la iglesia se somete al juicio de Dios e invita al rechazo de la sociedad cuando no logra conducir a los hombres y mujeres al pleno significado de la Iglesia".de la vida en común, o niega la compasión de Cristo a los atrapados en la confusión moral de nuestro tiempo".
El PCA mantiene la interpretación histórica y bíblica de que el divorcio debe ser el último recurso de un matrimonio con problemas, pero no es pecado en los casos de adulterio o abandono.
Pastoral
En 2011, la Asamblea General de la PCUSA y sus presbiterios votaron a favor de eliminar de su cláusula de ordenación del Libro de Orden de la iglesia el siguiente texto, que ya no se exigiría a los ministros ordenados: "fidelidad dentro de la alianza del matrimonio entre un hombre y una mujer o castidad en la soltería". Esto allanó el camino para la ordenación de pastores homosexuales no célibes.
El PCA mantiene la interpretación histórica del oficio de pastor en el sentido de que sólo los hombres heterosexuales pueden ser ordenados al ministerio evangélico.
Diferencias de salvación entre PCUSA y PCA
La PCUSA mantiene una visión reformada y una comprensión de la obra expiatoria de Cristo, sin embargo, su comprensión reformada se ve debilitada por su cultura inclusiva. La Asamblea General de 2002 aprobó la siguiente declaración con respecto a la soteriología (el estudio de la salvación) que apunta a una denominación que no está plenamente comprometida con sus raíces históricas reformadas: "Jesucristo es el único Salvador y el único Hijo de Dios.Señor, y todas las personas en todas partes están llamadas a poner su fe, esperanza y amor en él. . . . Nadie se salva aparte de la redención de la gracia de Dios en Jesucristo. Sin embargo, no nos atrevemos a limitar la libertad soberana de "Dios nuestro Salvador, que quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" [1 Timoteo 2:4]. Por lo tanto, ni restringimos la gracia de Dios a los que profesanfe explícita en Cristo ni suponer que todas las personas se salvan independientemente de su fe. La gracia, el amor y la comunión pertenecen a Dios, y no nos corresponde a nosotros determinarlos".
El PCA mantiene la Confesión de Fe de Westminster en su forma histórica, y por lo tanto una comprensión calvinista de la salvación que entiende que la humanidad está completamente depravada y es incapaz de salvarse a sí misma, que Dios a través de Cristo da gracia inmerecida a través de la salvación mediante la expiación sustitutiva en la Cruz. Esta obra expiatoria se limita a todos los que creen y confiesan a Cristo como Salvador.Esta gracia es irresistible para los elegidos y el Espíritu Santo conducirá a los elegidos a perseverar en su fe hasta la gloria. Así, las ordenanzas del bautismo y de la comunión están reservadas exclusivamente a los que han profesado a Cristo.
Similitudes en su visión de Jesús
Tanto la PCUSA como la PCA sostienen la creencia de que Jesús era plenamente Dios y plenamente hombre, la Segunda Persona de la Trinidad, que por medio de Él todas las cosas fueron creadas y todas las cosas se sostienen y que Él es la Cabeza de la Iglesia.
Similitudes en su visión de la Trinidad
Tanto la PCUSA como la PCA sostienen la creencia de que Dios existe como Un Dios en Tres Personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo.
Puntos de vista de la PCUSA y la PCA sobre el bautismo
Tanto la PCUSA como la PCA practican el bautismo de los creyentes y no lo consideran un medio para la salvación, sino un símbolo de la salvación. Sin embargo, existe una diferencia entre la forma en que cada una considera el bautismo con respecto a los requisitos para ser miembro de la iglesia.
La PCUSA reconocerá todos los bautismos en agua como medios válidos para la membresía en sus congregaciones. Esto incluiría también los bautismos de pedófilos católicos.
El PCA escribió un documento de posición en 1987 sobre la cuestión relativa a la validez de otros bautismos fuera de una tradición reformada o evangélica y tomó la determinación de no aceptar bautismos fuera de esta tradición. Por lo tanto, para ser miembro de una iglesia del PCA uno debe haber sido bautizado como infante en la tradición reformada, o haber recibido el bautismo de creyente como adulto profesante.
Conclusión
Como se puede ver, hay muchas similitudes y diferencias entre el PCUSA y el PCA. Las principales diferencias se muestran en la forma en que cada uno practica su teología. Esto es coherente con la idea de que la teología de uno dará forma a su praxeología (práctica) que a su vez también da forma a su doxología (culto). Las diferencias en las cuestiones sociales parecen ser las más afectadas, sin embargo, la subyacenteLa diferencia está realmente en la comprensión y convicción de cada uno sobre las Escrituras como la Autoridad para toda regla y vida. Si la Biblia no se sostiene como un absoluto, entonces hay poca o ninguna ancla para la praxeología de cada uno, excepto lo que perciben como verdad basada en su propia experiencia. Al final, hay algo más que el impacto en las cuestiones sociales en cuestión. También hay cuestiones más profundas del corazón, delo que define la rebelión contra Dios, y lo que define el amor. Sin un absoluto arraigado en la inmutabilidad, una iglesia o una persona existirá en una pendiente resbaladiza.
